Formé à Philadelphie, en Pennsylvanie, aux États-Unis entre le milieu des années 80 et le début des années 90 par l'auteur-compositeur et guitariste Doug Gordon. En 1985, Tangier composé de Bill Mattson (chant), Doug Gordon (guitare, auteur-compositeur), Rocco Mazzella (guitare, auteur-compositeur), Mike Kost (basse) et Mark Hopkins (batterie), sort un disque éponyme enregistré au studio situé au sommet du Galaxy à Somerdale, NJ. Après un succès local mineur, Gordon décide de dissoudre Tangier et de prendre un nouveau départ. Il écrit de nouveaux morceaux et reforme le groupe en plus bluesy avec Doug, Bill, Garry Nutt et Gari Saint (tous deux issus du groupe de Chubby Checker), et Jimmy Drnec (l'ancien batteur de Cinderella). Tangier est le premier groupe signé par l'ancien chanteur de Gentle Giant, Derek Shulman, chez ATCO Records en 1988 après une série de concerts. Peu après, Bobby Bender prend la place de Jimmy Drnec comme batteur parti rejoindre Britny Fox dont le batteur est décédé dans un accident de voiture. En 89 sort l'album 'Four Winds' puis le groupe part sur la route en première partie de Cinderella pour la tournée Long Cold Winter. Après la tournée, Bill Mattson et Gari Saint quittent Tangier, et Mike LeCompt prend le rôle de chanteur. L'album suivant intitulé Stranded, sort en 1991 et est suivi d'une deuxième tournée. Sur l'album figure le single 'Stranded', avec Pamela Anderson dans son clip. Peu de temps après la fin de la deuxième tournée, Tangier fait une pause.