Formé en 1965 le groupe se rend célèbre en 68 par le succés du titre "Born to be wild" repris sur le film "Easy Rider" de Dennis Hopper. Steppenwolf devient aussi fortement apprécié par les "Hell's Angels" par le coté aggressif de leur musique mais aussi par leur engagement politique de gauche. Le guitariste et chanteur John Kay alias Joachim Krauledat est un réfugié d'Allemagne de l'Est. Sa famille commence par s'installer tout d'abord à Hanovre, en Allemagne de l'Ouest, puis émigre au Canada en 1958. A l'origine, le groupe se compose de John Kay, au chant et à la guitare, Jerry Edmonton à la batterie, Michael Monarch à la lead guitare, Goldie McJohn aux claviers et Rushton Moreve à la basse. En 1968, Nick St. Nicholas remplace Moreve. Le groupe se sépare en 72, le jour de la Saint Valentin. John Kay entame alors une carrière solo avant de reformer Steppenwolf en 74 pour l'album 'Slow Flux'. De nouveau en 76, le groupe se sépare pour être reformé début 80 avec un tout nouveau line up composé de Steve Palmer à la batterie, Mike Palmer à la guitare, Danny Ironstone aux claviers, Kurtis Teel à la basse ainsi que John Kay. Pour l'occasion, le groupe se renomme 'John Kay And Steppenwolf' et fait une tournée dans de nombreuses villes du monde entier.