Formé en 1968 à Dunfermline en écosse sous le nom de 'The Shadettes' avec le chanteur Dan McCafferty, le guitariste Manny Charlton, le bassiste Pete Agnew, et le batteur Darrell Sweet. En 1970, le groupe s'installe à Londres en Angleterre et sort en 1971 Nazareth, puis les années suivantes les albums Exercises et Razamanaz qui comporte 2 hits : Broken Down Angel et Bad Bad Boy. En 1977, Zal Cleminson (The Sensational Alex Harvey Band) rejoint le groupe pour deux albums, No Mean City et Malice in Wonderland. Le groupe contribue, en 1981, à la bande son du film Heavy Metal avec la chanson Crazy (A Suitable Case for Treatment). En 1999, pendant la tournée américaine, le batteur d'origine, Darrell Sweet, meurt à 51 ans d'une crise cardiaque. Il est remplacé par Lee Agnew, le fils du bassiste Pete Agnew. En février 2008, un nouvel album, Newz, est publié sur le label Edel Entertainment. La sortie de l'album coïncide avec la tournée du quarantième anniversaire de Nazareth. En 2011, Nazareth sort Big Dogz suivi d'une nouvelle tournée en Europe et au Canada. En 2014, après la sortie de l'album Rock 'n' Roll Telephone, Dan McCafferty annonce qu'il souffre de problèmes respiratoires graves et qu'il n'est plus capable de chanter sur scène. Il est remplacé pour la tournée par Linton Osborne puis en février 2015, Nazareth annonce officiellement que son remplacant est Carl Sentance (ex-Krokus, ex-Persian Risk). En novembre 2022, Dan décéde é l'age de 76 ans.