BIOGRAPHIE
Hard Rock/FM - USA
Le groupe se forme en 1986 à Tampa, en Floride, sous le nom de Valentine, avec Rick Bales au chant et à la guitare, Jon Bales à la guitare, Rick Howard à la batterie et Marc Togie aux claviers. Frank Baker les a rejoints peu après à la basse. Rick Bales, Jon et Marc Togie avaient auparavant fait partie du groupe Next Exit, et le dernier groupe de Rick Howard s'appelait Cruella D'ville. Frank Baker s'installe en Floride en 1986 et rejoint le groupe à ce moment-là. Valentine donne son premier grand concert au Florida Fairgrounds en 1986, devant plusieurs milliers de personnes. La formation joue surtout dans les clubs de rock locaux de 1986 à 1988 comme Le Volley Club, le Mr T's Club 19, le Stadium Lounge, le Squires, le Sunset, le Yankee Rose, le London Victory Club etc. En 1986, Valentine enregistre le titre 'Heavy Gloves' pour la Southern Championship Wrestling. La chanson sert de générique d'ouverture, et des extraits ont été utilisés pendant les pauses publicitaires. En 1987, Valentine rencontre Keith Kollins, le bassiste de Savatage. Il produit un EP de quatre titres aux American Music Works Studios à St Petersburg, en Floride. L'EP comprend 'Room without a View', 'Lace and Leather', 'Lover's Hell' et 'Your Eyes'. Au moment de cet enregistrement, un autre groupe signe sous le nom de Valentine. La formation change alors de nom pour devenir Cruella D'ville. L'EP est achevé en 1988. Il est diffusé à la radio sur l'émission locale 98 Rocks à Tampa, et le groupe continue de se produire dans les clubs locaux. Peu après l'achèvement de l'EP, Marc Togie quitte le groupe qui continue en tant que quatuor sans claviers. Comme les choses marchaient bien à Tampa, Cruella D'ville décide de déménager à Los Angeles en août 1989 pour s’intégrer à l’immense scène metal qui y explosait à la fin des années 80. Mais Frankie Baker quitte le groupe à cette époque. Juan Croucier, le bassiste de Ratt, est interessé pour la production d'un nouveau projet avec le groupe. Mais n'ayant pas trouvé un bon bassiste, Juan passe à la production d'un autre projet. Ray Caron rejoint le groupe en 1990 comme bassiste. Cruella D'ville commence à se produire à Los Angeles au Troubadour, au Whisky, au Gazzarri's, au FM Station et dans de nombreuses autres salles et intégre deux choristes en 1990 pendant environ un an. Jon Bales quitte le groupe en 1990 et est remplacé par Bruce Hunt, originaire de Saint-Louis. Le groupe est approché par une maison de disques et signe un contrat pour enregistrer un album mais suite à un désaccord, l'album n'est jamais sorti. En 1993, Ray Caron quitte le groupe et est remplacé à la basse par Jon Bales. Le groupe continue à se produire pendant quelques mois encore, puis se sépare. En 2008, Cruella D'ville sort l'album 'Showdown in Tinseltown' chez Sun City Records, en Australie. Le groupe suscite un regain d'intérêt et reçoit de nombreuses critiques élogieuses à travers le monde. En 2023, le groupe collabore avec FNA Records pour rééditer certains titres et sortir des morceaux inédits.
